En relation avec l'article de Louis-Pilate de Brinn'Gaubast, «Les lettres portuguaises», La Revue blanche, tome VIII, n^o 42, 1^er mars 1895, pp. 229-231 et plus particulièrement le paragraphe en exergue intitulé «L'Anniversaire de Joao de Deus».

João de Deus Nogueira de Ramos (1830-1896), connu sous le nom de João de Deus, fut un célèbre poète portugais et pédagogue émérite qui s’est dévoué à la cause de l’instruction populaire dans son pays.

Le masque présente le modèle João de Deus de trois quarts à droite. La tête est isolée et flotte librement sur un fond vide. On observe une proximité indéniable entre le masque et une photographie d’un auteur inconnu, réalisée entre 1878 et 1894, que Félix Vallotton a probablement remarquée dans la deuxième édition du livre Cartilha Maternal ou Arte de leitura de João de Deus (1894) où elle fut reproduite en frontispice (fig. A). (La première édition de ce livre est ornée d’un autre portrait de l’auteur, le montrant plus jeune).

Le masque de Vallotton accompagne l’annonce d’une soirée artistique et littéraire organisée par la colonie portugaise de Paris dans les salles de La Revue blanche à l’occasion du soixante-cinquième anniversaire du poète. L’illustration est placée à côté du petit paragraphe qu’elle dépasse légèrement en taille.

Il existe un dessin préparatoire pour ce masque de João de Deus, non monogrammé (fig. B).

«Illustrations / Félix Vallotton: Joao de Deus», dans la table du premier semestre de 1895

1895LRZ247

«Joseph de Maistre. et J. de. Dios. dessins»

1895

«Portr dessin J. de Dios. Rev blanche» 

Cette illustration a fait l'objet d'un tiré à part.