En relation avec « Lettres de Balzac à M. de Pommereul », La Revue blanche, tome IX, n^o 61, 15 décembre 1895, pp. 532-536.

Ce masque d’Honoré de Balzac (1799-1850) est placé en cul-de-lampe à la fin d’un recueil de cinq lettres de l’écrivain français adressées à son ami le général Gilbert de Pommereul (1774-1860). Une note présente l’ensemble en ces termes : « C’est à l’obligeance de M. Octave Uzanne que nous devons ces lettres. La première fait allusion à la faillite de cette imprimerie où disparurent, paraît-il, quelque six cent mille francs que Balzac rendit ultérieurement à M. Alexandre de Berny, fils de l’amie qui les lui avait prêtés. Au surplus, l’érudition balzacienne de nos lecteurs rendrait inutiles des notes biographiques ou bibliographiques. Disons seulement que le correspondant de Balzac, général baron de Pommereul, habitait le château de Marigny, près de Fougères (Ille-et-Vilaine) et que Balzac lui dédia, en 1835, Melmoth réconcilié. » (p. 532).

La source iconographique de ce masque est le Portrait d’Honoré de Balzac peint par Louis Boulanger en 1836 (huile sur toile, 61 x 50,5 cm, Musée des Beaux-Arts de Tours). Il se peut que Vallotton se soit inspiré de sa reproduction gravée.

Le dessin préparatoire à la mine de plomb côtoie sur une même feuille celui du masque de William Morris (fig. A).

Deux autres masques de Balzac par Vallotton sont parus dans La Revue blanche le 15 mai 1899 (voir Balzac et Balzac).

«Illustrations / Félix Vallotton: H. de Balzac», dans la table du second semestre de 1895

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