En relation avec l'article non signé, «Les Lettres et les arts. Pierre Loti», Le Cri de Paris, n^o 94, 13 novembre 1898, p. 4.

Ce masque appartient à une série de quarante masques qui illustrent les portraits caustiques, non signés, des quarante membres de l’Académie française, antidreyfusards pour la plupart (sur ce point, voir ici).

Louis-Marie-Julien Viaud, dit Pierre Loti (1850-1923), est un romancier et officier de marine français élu au fauteuil 13 de l’Académie française en 1891. Truffé d’allusions à l’homosexualité, le texte qui lui est consacré s’achève ainsi : « Mais le voilà maintenant plus assagi. Il repart pour les contrées d’Orient aux fins de faire pièce à M. d’Annunzio et de décrire, lui aussi, une ville morte. Et c’est Sodome qu’il mettra en roman. »

La source iconographique de ce masque est une photographie de Bary représentant Pierre Loti le jour de sa réception à l’Académie française.

Il s’agit du troisième portrait de Loti par Vallotton, après une lithographie-charge réalisée en 1892 pour la série Immortels passés, présents ou futurs (Vallotton et Goerg, 1972, n^o 28) et un dessin paru dans Le Chasseur de chevelures en mai 1894.

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