Autonome

Ce dessin se situe dans le contexte de l’Alliance franco-russe, accord de coopération militaire, politique et économique entre la France et l’Empire russe, signé en 1892 et resté en vigueur jusqu’en 1917. Plusieurs visites bilatérales au plus haut niveau des États célèbrent le mythe de la grande amitié entre France républicaine et Russie tsariste. En mai 1902, le président français Émile Loubet est reçu en Russie. Le 20 mai, les équipages de l’escadre française participent à un banquet relaté dans la rubrique « Chronique universelle » de la Revue universelle sous le 20 mai et le sous-titre « France-Russie » : « Ce même jour, nos marins étaient l’objet, à Cronstadt, de toutes sortes de manifestations de sympathie. Les visiteurs affluent à bord des bateaux de l’escadre ; tous portaient des cocardes et des rubans aux couleurs françaises. Et, à l’heure même où les souverains dînaient au palais, les équipages de la division de la Baltique étaient reçus, en un grand banquet, par leurs camarades russes, dans le manège maritime. Dîner très copieux, auquel nos marins firent grand honneur, et auquel rien ne manqua, pas même des toasts, naïfs dans l’expression, mais tout débordants de cordialité. Après le dîner, les marins russes ont reconduit les Français au port. Les soldats avaient échangé leurs coiffures. Sur le port, au son de la musique, des danses ont été organisées. Elles ont duré longtemps. »

Dessin de Vallotton

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St-James, 1979, n^o 104

Morel, 2001, p. 198

Morel, 2002, p. 44