En relation avec le thème du numéro

Intitulé À Rome, ce numéro du Canard sauvage a pour thème l’agonie du pape Léon XIII (1810-1903). Il contient deux dessins de Vallotton. Dans le premier (voir ici pour le second), le roi d’Angleterre, Édouard VII (à gauche), embrasse le président de la République française, Émile Loubet, que le roi d’Italie, Victor-Emmanuel III (à droite), tire vers lui par les jambes. La tournure populaire, à caractère comique, de la légende notée par Vallotton sur le dessin original (« Décidément on se m’arrache trop ») a donné au dessin son titre, publié après correction dans la formulation appropriée. Quant à la légende imprimée, elle a permis d’introduire le pape.

Pour la lecture de ce dessin, nous nous référons à l’analyse proposée par Ashley St-James dans l’ouvrage Vallotton dessinateur de presse : « Au moment où le journal paraît, le pape Léon XIII est à l’agonie. (Il meurt le 20 juillet 1903.) Cela oblige à reporter la visite prévue, à Paris, du roi d’Italie Victor-Emmanuel III. Peu de temps auparavant, Loubet s’était rendu à Londres. Les relations entre le pape et le gouvernement italien étaient très mauvaises depuis 1871 : le pape se considérait comme prisonnier au Vatican depuis que le rattachement de Rome à l’Italie unifiée l’avait privé de sa souveraineté temporelle. » (St-James, 1979, n^o 158).

Vallotton

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St-James, 1979, n^o 158