En relation avec le thème du numéro

Ce numéro du Canard sauvage s’intitule Explorateurs. Il est essentiellement consacré à l’empire fantoche du Sahara, fondé en 1903 par Jacques Lebaudy (1868-1919), autoproclamé Jacques I^er, empereur du Sahara.

Dans l’ouvrage Vallotton dessinateur de presse, Ashley St-James rapporte le dessin de Vallotton à la vogue du cake-walk, qui fait fureur à Paris : « Depuis janvier 1903, on ne parle à Paris que du cake-walk, danse noire américaine introduite à Paris par les Elks, ou ‹ Joyeux Nègres ›. » (St-James, 1979, n^o 169). En 2010, Rae Beth Gordon précise :« Lorsqu’en novembre 1902, les Elks et leur troupe de danseurs noirs et blancs débutent au Nouveau-Cirque dans la revue-pantomime Les joyeux Nègres, les pas saccadés et le rythme syncopé font immédiatement du cake-walk la nouvelle folie du jour. Un engouement qui dure plus de trois ans malgré les efforts pour le détrôner et, surtout, pour le rendre méprisable – voire dangereux – en le stigmatisant comme une danse de sauvages marquée par des traits régressifs. » (Rae Beth Gordon, « Les Rythmes contagieux d’une danse noire : le cake-walk, in : Intermédialités/Intermediality, n^o 16, 2010, p. 64).

Vallotton s’écarte du thème principal du numéro en montrant un militaire surpris de voir deux hommes d’origine africaine se promener, telles des vedettes, en fiacre à Paris alors qu’en Afrique ils se feraient tirer dessus par les colons Français.

Vallotton

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St-James, 1979, n^o 169