Entre 1903 et 1914, Félix Vallotton contribue à l’illustration de trois séries de cartes postales engagées politiquement sur les thèmes de l’antimilitarisme, du désarmement et de la guerre (ici).

Sur cette carte postale, il dessine un ours énorme occupé à dévorer un soldat allemand coiffé de son casque pointu, tandis que gisent à terre, écrasés, des militaires ottomans reconnaissables à leur fez. L’explication du dessin et sa date d’exécution se dégagent du titre imprimé au verso de la carte : « Guerre franco-allemande de 1914. – L’Ours russe ». L’ours c’est l’immense Russie, brutale et maladroite, comme la représente Steinlen dans son dessin publié dans Le Canard sauvage du 30 mai 1903 et comme la montrent d’innombrables représentations, rarement flatteuses, depuis le XVI^e siècle.

Quant à la date d’exécution du dessin de Vallotton, à défaut d’indication précise concernant la date de diffusion de la carte, il convient sans doute de la situer dans les premiers jours d’août 1914, sachant que l’Allemagne, déjà engagée dans un conflit avec la Russie depuis deux jours, déclare la guerre à la France le 3 août 1914, afin d’anticiper une éventuelle attaque conjointe de la Russie et de la France.

On peut s’interroger sur les buts de l’éditrice de la carte, la Ligue française pour le droit des femmes, fondée en 1882, car il est difficile de déceler un lien quelconque entre le dessin de Vallotton et les revendications féministes, notamment s’agissant du suffrage des femmes, qui défrayaient la chronique en 1914, avant d’être étouffées par le déclenchement de la guerre.

Quant à savoir si cette carte était incluse dans La Pochette féministe contenant « six cartes postales de propagande », éditée en 1914 par la Ligue française pour le droit des femmes, nous devons nous contenter d’en émettre l’hypothèse faute d’information précise sur le contenu de ladite pochette.

La carte postale mesure 9,5 x 14 cm

Non cité

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