En relation avec le roman de Félix Vallotton, La Vie meurtrière, chapitre I

Cette image est la deuxième des sept illustrations que Vallotton a dessinées pour son roman La Vie meurtrière (voir le résumé ici). Hubertin, le graveur de lettres voisin de la famille Verdier, gît sur le sol de son atelier, mortellement blessé par le burin planté dans l’os de son pouce gauche. Voulant le surprendre par jeu, Jacques Verdier enfant a involontairement provoqué le geste fatal.

L’illustration se réfère au passage du texte suivant : « Je résolus de le surprendre, et, retenant mon souffle, j’entrai sur la pointe des pieds. Lui, tout à sa tâche, ne voyait rien ; il sifflotait du bout des lèvres, en s’interrompant parfois aux endroits difficiles. / En trois pas, je fus à portée. / Alors, brusquement, de toute la violence de mes poumons, je lui criai dans l’oreille : / - Le facteur !... / Et comme je m’étais un peu reculé pour jouir de l’effet, je le vis se dresser tout debout, cependant que de sa gorge s’échappait un cri terrible ; puis il se retourna. / J’entrevis une seconde la boule de ses yeux désorbités et les traits tordus de sa face ; de ses deux mains il battit l’air, et s’écroula sur le plancher. / Je demeurai pétrifié, tandis qu’à ma lèvre le rire prévu se changeait en grimace d’épouvante, puis j’osai regarder et je compris. / Dans son pouce gauche, sous l’ongle, le burin disparaissait à demi, fiché dans l’os. / À mon tour je criai, mais je crois bien que la voix ne sortit pas, ensuite je me précipitai dehors, appelant au secours ; on vint de toutes parts. Hubertin, raide dans sa blouse noire, ne bronchait pas ; il avait la peau couleur de cire, les yeux grands ouverts, avec, aux lèvres, un imperceptible tremblement. » (pp. 23-24).

Texte et illustration sont d’abord parus le 15 janvier 1927 dans le Mercure de France (voir ici).

Monogrammé en bas à droite

Le titre fait partie intégrante de l'illustration

Non cité

Non cité