En relation avec l'article de Romain Coolus, «Notes dramatiques. Théâtre de l'Œuvre: Les Soutiens de la Société, de Henrik Ibsen», La Revue blanche, tome XI, n^o 75, 15 juillet 1896, pp. 89-90.

Lugné-Poe (1869-1940), le fondateur du Théâtre de l’Œuvre, a révélé en France le dramaturge norvégien Henrik Ibsen (1828-1906), devenu, avec le Suédois August Strindberg (1849-1912), l’un des auteurs emblématiques de son théâtre symboliste. 

L’effigie d’Ibsen par Vallotton paraît en vignette liminaire d’une critique par Romain Coolus du drame en quatre actes Les Soutiens de la Société, créé au Théâtre de l’Œuvre le 23 juin 1896 dans une mise en scène de Lugné-Poe.

C’est le troisième et dernier portrait d’Ibsen réalisé par Vallotton, après la xylographie de 1894 (Vallotton et Goerg, 1972, n^o 136) et le dessin reproduit en quatrième de couverture de l’Album de l’Œuvre en juillet 1895. Ce dernier sera repris à de nombreuses occasions pour la promotion du Théâtre de l’Œuvre, y compris dans les pages d’annonces de La Revue blanche du 15 août 1895 (fig. A). Une photographie de Daniel Georg Nyblin datant de 1894 est la source iconographique des deux dessins que Vallotton a cependant différenciés par la facture.

Un dessin préparatoire non monogrammé (fig. A) existe pour ce masque d’Ibsen.

«Illustrations / Félix Vallotton: Henrik Ibsen», dans la table du second semestre de 1896

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