En relation avec le texte éponyme

Au voleur ! est composé de deux dessins distincts reproduits sur une double page (voir ici pour celui de la page de droite). Ils sont notés conjointement dans le Livre de raison et dans le Livre de comptes de l’artiste, immédiatement après les dessins publiés dans Nib un mois auparavant, avec la mention : « Dessins de Félix Vallotton, commentés par Jules Renard ». Cette collaboration est également explicite dans Au voleur !, où on lit : « Fantaisie. par MM. F. Vallotton et Jules Renard ». Par une lettre de Renard à Vallotton datée du 27 février 1895, nous apprenons que, comme dans Nib, le dessin précède son commentaire : « Je n’ai pas encore commenté votre dessin pour le rire puisque nous devons d’abord nous concerter » (Documents, vol. I, lettre 64, p. 126).

Pour l’interprétation de ces deux dessins, nous nous en remettons à l’analyse qu’en fait Léon Guichard dans son ouvrage L’interprétation graphique, cinématographique et musicale des œuvres de Jules Renard : « Renard […] ne décrit pas les rassemblements, mais l’objet du rassemblement. Alors que Vallotton nous montre la foule qui court après le voleur, puis l’escorte qui le suit au poste où les agents l’emmènent, Renard nous peint ce qui se passe dans l’âme du mauvais plaisant […]. Vallotton a composé deux dessins, reproduits sur une double page du Rire, et Renard a commenté chacun de ces dessins. […] Mais tandis qu’un dessin commentant un texte de Renard s’ajoute à lui sans être nécessaire, ici, le texte de Renard est indispensable pour faire comprendre les dessins de Vallotton. […] Dans le premier dessin, la foule et trois agents courent après un homme dont on aperçoit seulement, suivant une habitude fréquente et logique de Vallotton, qui ne marque que l’essentiel : les jambes. Dans le second, la foule escorte les agents qui emmènent l’homme au poste. » (Guichard, 1936, pp. 50-51).

Garnier & Cie

1895LRZ236

«Dessins p. Le Rire.»

1895

«Dessins p le Rire 50»

Emanuel, 1904, p. 37

Léon Guichard, «L'illustration des œuvres. La collaboration de Jules Renard avec Hermann-Paul, Gramadoch et Vallotton dans Le Rire. Jules Renard et Félix Vallotton. Au voleur!», in : Guichard, 1936, pp. 49–53

St-James, 1979, n^o 18