Autonome

Fils de la reine Victoria, Édouard VII, né Albert Edward (1841-1910), a porté le titre de prince de Galles jusqu’à son accession au trône le 22 janvier 1901.

Pour la lecture de ce dessin, nous renvoyons à l’analyse d’Ashley St-James dans son ouvrage Vallotton dessinateur de presse : « Albert, prince de Galles, ne monte sur le trône qu’en 1901, sous le nom d’Édouard VII. Son personnage de dandy et de touriste aimable l’a rendu très populaire en France. Mais la guerre des Boers qui fait rage (les Anglais remportent en février la bataille décisive de Paderberg) lui aliène des sympathies. Ubu roi date de 1896. » (St-James, 1979, n^o 82).

Le titre du dessin mêle subtilement le titre porté par le personnage et la référence à la pièce d’Alfred Jarry, Ubu roi, créée en 1896. Rappelons qu’Ubu, personnage grotesque, accède au trône d’une Pologne imaginaire. Quant au mot « gidouille », pure invention de Jarry pour désigner l’énorme ventre du père Ubu orné d’une spirale, Vallotton l’a repris dans sa légende par analogie avec le gabarit imposant du prince de Galles.

Cette couverture du Cri de Paris est la troisième consacrée par Vallotton à la seconde guerre des Boers, laquelle opposait l’État libre d’Orange et la République sud-africaine du Transvaal à la Grande-Bretagne (voir Laissez passer la justice de Dieu ! et Au secours ! À l'assassin !).

Dessin de Vallotton

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St-James, 1979, n^o 82