Autonome

Sept dessins de Vallotton représentant une femme nue paraissent entre janvier et juin 1901 dans Die Insel. Les quatre premiers prennent place dans un intérieur, tandis que les trois suivants représentent une baigneuse. Notons qu’aucun de ces sept dessins n’est mentionné dans le Livre de raison et dans le Livre des comptes de l’artiste. Vallotton renoue ici avec un motif abandonné dans son travail d’illustrateur depuis les xylographies ayant pour sujet des baigneuses parues en 1894 dans La Revue blanche et dans The Chap-Book.

Dans sa peinture, Vallotton représente de nombreuses scènes d’intérieur avec des femmes nues. Le dessin réalisé pour la revue Die Insel doit être rapproché de ce contexte-là. Le sujet même de la femme nue accroupie en compagnie d’un chat sera repris en 1919 dans le tableau Femme accroupie offrant du lait à un chat (huile sur toile, 100 x 81 cm, collection particulière [Ducrey, 2005, n^o 1325]).

Le sujet du présent dessin est une femme qui offre à un chat une friandise. La femme est nue, se tient accroupie et a, à côté d’elle, une petite serviette de bain chiffonnée. L’ameublement de la chambre est simple : une commode sur laquelle est posée une lampe, un tapis strié au sol, un mur blanc sans décoration. Le visage de la femme est presque entièrement caché derrière ses cheveux qui forment un aplat noir. Ce dernier domine le centre de la composition qui présente du reste beaucoup de surfaces laissées vides.

Il existe une composition montrant une baigneuse dans un paysage qui taquine une petite bête avec un brin de paille observée par un chien vu de dos (fig. A). Le style dudit dessin est proche des sept nus réalisés pour la revue Die Insel : une composition simple, des figures planes, le dessin effectué au trait et délimité par un cadre précis. S’agirait-il ici d’un dessin non retenu pour le même projet d’édition ? Au vu du peu d’informations existant autour de cette image, nous ne pouvons ni confirmer ni réfuter cette hypothèse.

«Zwei Zeichnungen von Felix Vallotton» sur la page liminaire et dans le sommaire du volume

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Insel-Buch, Otto Julius Bierbaum éd., Leipzig, Insel-Verlag, 1902, p. 112.

Julius Meier-Graefe, Modern Art. Being a Contribution to a New System of Æsthetics, vol. I, London, William Heinemann, New York, G. P. Putnam's sons, 1908, hors-texte [après la page 285].

Shchekatikhin, 1918, p. 53.