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Le portrait que réalise Vallotton du poète et écrivain Gérard de Nerval (1808-1855) dispose d’une place de choix dans le recueil Les Chimères et les Cydalises : annoncé par une page de garde intitulée « Portrait par F. Vallotton » en lettres majuscules – mention également présente dans l’impressum –, il occupe une pleine page au feuillet suivant, à la manière d’un frontispice. Cette disposition solennelle renforce l’effigie elle-même, frontale, d’expression pénétrante, le trait succinct. Aux lettres de noblesse que Gourmont confère à Nerval répond un portrait canonique, dans la logique de ceux qui paraissent dans la Revue des revues ou La Revue blanche à la même époque.

On peut ainsi considérer la présente contribution de Vallotton comme une extension de sa collaboration avec Gourmont après Le Livre des masques en 1896, dans le domaine cette fois du livre de poésie. L’expérience ne semble toutefois pas avoir été réitérée, et peu d’informations demeurent quant aux moyens de sa réalisation concrète.

Monogrammé en bas à droite

Non cité

Non cité

Fegdal, 1931, p. 29